Comment donc le Dodo, oiseau disparu depuis plus de trois siècles, a-t-il trouvé une seconde vie dans l’univers d’Alice au Pays des Merveilles et, plus encore, dans la symbolique du tarot ?
Car dans mon tarot, je lui confie le rôle d’Empereur, il est l’arcane de la stabilité, de l’ordre et de l’autorité.
Le Dodo et Dodgson : un clin d’œil autobiographique
Le Dodo n’est pas un personnage choisi au hasard par Lewis Carroll.
Son vrai nom, Charles Lutwidge Dodgson, commence par une syllabe que son bégaiement l’obligeait à répéter. Quand il se présentait, cela donnait souvent : « Do-do-Dodgson ». C’est ainsi qu’il aurait inséré, presque comme une signature discrète, ce Dodo dans l’histoire d’Alice.
On peut même imaginer que c’est lui, Dodgson lui-même, qui se cache sous les plumes du Dodo. En se glissant dans la peau de cet animal éteint, Carroll joue à la fois avec son handicap et avec son humour. Le bégaiement qui le gêne lorsqu’il prononce son nom – « Do-do-Dodgson » – devient matière à invention littéraire. Ce qui pourrait être une faiblesse se transforme en clin d’œil affectueux, un secret partagé avec les enfants. Le Dodo devient ainsi son double : un guide un peu maladroit, mais sage, qui prend la parole dans l’histoire pour donner des règles, arbitrer les jeux et donner une structure au chaos.
Pour les petites Liddell, le Dodo était peut-être une curiosité amusante. Pour Carroll, il représentait une manière tendre et malicieuse de s’inviter dans son propre conte, sous une forme qui le protégeait et l’exposait à la fois. C’est peut-être aussi ce qui fait de ce personnage, en apparence secondaire, une figure marquante d’Alice au Pays des Merveilles : un oiseau disparu qui, grâce à l’imagination de Carroll, trouve une nouvelle vie et, d’une certaine façon, une revanche sur l’oubli.
Le Dodo d’Oxford : une trace bien réelle
Au-delà de ce jeu littéraire, il y a aussi un lien concret entre le Dodo et l’univers de Lewis Carroll.
Étudiant et professeur à Oxford, il fréquentait sans aucun doute le Museum d’Histoire naturelle, inauguré en 1860, qui abrite encore aujourd’hui un vestige unique : le fameux Dodo, un spécimen rare. De ce Dodo, il ne reste plus qu’un crâne, un pied, quelques tissus et un plumage partiel, mais il témoigne d’une rencontre directe avec un animal qui avait déjà disparu depuis deux siècles.
Rien d’étonnant à ce que Carroll ait pu s’inspirer de cette curiosité pour nourrir son récit.
Le Dodo, une autorité singulière
Dans Alice au Pays des Merveilles, le Dodo se distingue par son rôle organisateur : c’est lui qui propose la fameuse « Course cocasse » (Caucus Race en anglais), un chaos méthodiquement orchestré où tout le monde court en rond sans véritable règle… et où tout le monde gagne.
Cette figure à la fois absurde et solennelle évoque étrangement l’Empereur du tarot. Comme lui, le Dodo incarne une autorité qui structure le groupe, qui impose un cadre, même si ce cadre est teinté d’humour et de dérision. L’Empereur n’est pas seulement un despote : il représente l’ordre, la stabilité, l’organisation. Le Dodo, par son rôle de « juge et arbitre », s’impose donc naturellement dans cet arcane.
Un Empereur paradoxal
Choisir le Dodo comme Empereur, c’est aussi accepter le paradoxe : celui d’un oiseau disparu, fragile et maladroit, qui devient le symbole de la solidité et de l’autorité. Mais peut-être est-ce là le cœur du message : l’ordre n’est pas immuable, il se construit dans le temps et peut disparaître si les fondations sont trop fragiles. Comme le Dodo face aux bouleversements sur son île, même les structures les plus imposantes peuvent vaciller.
L’enseignement du Dodo
Dans un tirage, mon Dodo-Empereur rappelle qu’il est temps de poser des bases solides, d’assumer sa place et de créer un cadre. Mais il glisse aussi un sourire en coin : méfie-toi de la rigidité excessive, car rien n’est éternel. L’autorité doit savoir s’adapter, sinon elle court le risque de devenir une relique.
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